Ex ospedale psichiatrico di San Niccolò

Storia

Il monastero di San Niccolò, situato nel Terzo di San Martino, fu fondato per volontà di Niccolaccio Petroni che lo dotò di rendite (o, secondo altre fonti, da Francesco di Niccolaccio Petroni) con legato testamentario datato aprile 1336. Le suore vi vivevano sotto la regola di Santa Chiara e il monastero tra i suoi possedimenti poteva vantare molti poderi. Nel 1783 gli fu unito il monastero di San Lorenzo, fuori le mura, che venne soppresso. Nel 1810 toccò la stessa sorte al monastero di San Niccolò che venne a sua volta soppresso e ceduto in proprietà alla Compagnia dei disciplinati fondata da San Bernardino da Siena, divenuta in seguito Società di Esecutori di Pie Disposizioni.

Il monastero di San Niccolò fu così destinato a ospitare, a partire dal 1818, un ospedale psichiatrico che sostituì la cosiddetta Casa dei Matti di via San Marco fondata nel 1762 e gestita sotto la sovrintendenza dell'Ospedale di Santa Maria della Scala.

Primo direttore della struttura fu Giuseppe Lodoli, professore di Medicina Pratica e Clinica all'Università di Siena, che si distinse per nuove metodologie terapeutiche, in contrasto con i criteri repressivi in voga fino a quegli anni.

Sotto la gestione dello psichiatra pratese Carlo Livi, che fu direttore della struttura dal 1858 al 1873, venne edificata una nuova struttura sanitaria tra il 1870 e il 1890 su progetto dell'architetto romano Francesco Azzurri, in sostituzione dei locali del monastero.

L'arco di ingresso, arricchito con decori in cotto e travertino, si apre sul cortile principale dello stabile, dove si affaccia l'ospedale di forma rettangolare e simmetrica, avvolta attorno a due corti interne e una cappella centrale. La facciata è distribuita su due ordini di finestre dotate di spesse cornici marcapiano ed è divisa verticalmente da due avancorpi, mentre la parte centrale viene meglio definita con un ricco vertice a campanella e orologio.

L'atrio interno, diviso da tre arcate a tutto sesto poggiate su colonne, conduce alla cappella, mentre, gran parte dell'edificio risulta oggi ristrutturato e adibito all'insegnamento accademico. …