Convento di San Pasquale Baylon

Storia

I marchesi della Terra di Lizzano, D. Nicola Chyurlia e la moglie D. Porzia De Luca, ebbero una grande importanza per la fondazione del convento San Pasquale Baylon di Lizzano; essi manifestarono la loro pia intenzione di fondare un convento ai Padri della Provincia residenti a Napoli, in quel tempo capitale del Regno, perché da quelli dipendeva il consenso; contemporaneamente presentarono "istanze e preghiere", quasi continue, ai religiosi dei conventi di Lecce, i quali, però, per circa trenta anni, non accettarono per diversi motivi.

Finalmente l'8 agosto 1732, Fra Gaetano di san Nicolò, ministro provinciale, scrisse al marchese D. Nicola Chyurlia, per dargli la facoltà di erigere, nella Terra di Lizzano, un convento per ospitare i frati della Riforma alcantarina.

Il 6 giugno 1734, dopo aver espletato le necessarie formalità, i frati presero possesso del suolo, su cui doveva sorgere il convento, la chiesa e il giardino, utilizzato fino ad allora come aia cittadina. I frati, destinati a formare la fraternita religiosa, presero dimora momentaneamente presso un ospizio del luogo e vi dimorarono fino al 21 agosto 1742, data in cui si trasferirono nella nuova e definitiva residenza: il convento San Pasquale Baylon.

Intanto i frati, nel piccolo centro e nei paesi vicini, erano ammirati per la loro disponibilità apostolica.

Alla fine del Settecento in tutta l'Europa (e in particolare nel Regno di Napoli), in particolar modo dal 1799 anno della "Rivoluzione Napoletana", si scatenò la furia anticlericale. Molti conventi furono soppressi e destinati a pubblici uffici e i religiosi, che vi dimoravano, furono allontanati dalle proprie Case Religiose.

Il convento di Lizzano subì la stessa sorte nel 1811.

Passata questa nefasta ventata, il Comune di Lizzano, fin dal 1816, presentò ripetutamente richiesta alle competenti autorità per il ritorno dei frati nel paese, ma non fu accolta; nel 1835 i locali furono assegnati in rendita ai padri ospedalieri di San Giovanni di Dio di Taranto.

Dopo varie insistenze della popolazione, i frati alcantarini ritornarono a Lizzano il 6 gennaio 1853, riprendendo il possesso della chiesa, del convento e del giardino. …