Castello Principesco

Storia e descrizione

La costruzione di alcune cantine iniziarono durante la metà del XV secolo: fu solo a partire dal 1470 che il castello venne edificato, nel centro di Merano, ai piedi del monte Benedetto, per volere del duca Sigismondo d'Austria, detto "il danaroso", come sede del cosiddetto Kelleramt (amministrazione economica comitale) e come abitazione privata. Durante il corso del XVI secolo la struttura continuò a svolgere la sua funzione di residenza nobiliare, tant'è che al suo interno, nel 1516 soggiornò l'imperatore Massimiliano I; con il passare degli anni tuttavia, con diversi cambi di proprietari, cadde lentamente in rovina e da alcuni documenti risulta che nel XVII secolo veniva utilizzata solo la cappella per la celebrazione delle funzioni religiose. Durante le guerre napoleoniche passò sotto il controllo del governo baverese che lo cedette come indennizzo ai principi Thurn und Taxis, che lo adibirono a sede amministrativa. Nel 1815 la costruzione fu acquistata dal comune di Merano, che aveva intenzione di abbatterlo per far posto ad una scuola: le proteste da parte dei cittadini, con una petizione popolare organizzata dallo storico dell'arte David von Schönherr, ne evitarono la demolizione e dal 1878 al 1880 il castello fu oggetto di lavori di restauro, eseguiti dell'architetto Friedrich von Schmidt, facendogli assumere un aspetto tardo gotico ed arredato con mobili, tra cui alcune cassapanche, armi e pitture, tipici del periodo della sua costruzione; nel 1880 venne riaperto al pubblico. …