Castello di Vecchiano

Storia

La menzione più antica del castello si trova in uno statuto del vescovo di Pisa Daiberto che chiede misure urgenti di difesa del territorio ad alcune famiglie (fare) dei longobardi pisani tra cui gli Orlandi e i Gaetani (o Caetani) nel 1092. Potrebbe essere però di origine più antica, forse bizantina, già feudo dei vichingo-normanni Pagano Ebriaci (o Embriaci) da Vecchiano o Verchionesi, secondo alcune ricerche.

Le origini documentate del castello risalgono al 1120, allorché Guido di Ungarello, della famiglia pisana dei San Casciano, donò all'arcivescovo di Pisa, Azzone II, «suam portionem integram de castello, podio di Velano (Vecchiano)». Della chiesa si conserva un documento del 1134, con cui il figlio di Ugo I di Pagano, Pietro da Parlascio, lascia in eredità ai suoi nipoti (figli del fratello Ugo II, detto l'Eburiaco), la «ecclesiam de Velano, cui vocabulum est Sante Marie».

Tra il 1276 ed il 1397 il possesso del castello passò alla famiglia pisana dei Lanfranchi dei Chiccoli, osteggiata da papa Bonifacio VIII e legata all'antipapa Niccolò V mentre la chiesa del castello figura dipendenza della Pieve di Rigoli e Corliano. Nell'ottobre 1397 il castello è preso ai Lanfranchi da Giovanni Colonna al comando di mille cavalieri e 170 lancieri lucchesi.

Nel 1405 Gabriele Maria Visconti, figlio di Gian Galeazzo Visconti, lo vendette al comune di Firenze dopo che il padre lo aveva comprato dagli Appiani nel 1399, in quanto parte del territorio della Repubblica di Pisa. Situato a difesa del ponte sul fiume Serchio, lungo la frontiera con il territorio lucchese, venne riconquistato dai Gaetani, Conti di Terriccio e d'Oriseo, con l'aiuto dei milanesi e degli aragonesi nell'ottobre 1436 a cui venne nuovamente sottratto dai fiorentini e dagli angioini il 1º maggio 1437. …