Castello di Montarrenti

Storia e descrizione

L'origine del castello (Mons Arienti, Monte Arrenti, Monte Liurenti o Monte Lirrenti) viene fatta risalire, in base a indagini archeologiche, all'VIII secolo quando, alla base della collinetta dove sorge, doveva essere nato un piccolo villaggio, legato all'attività estrattiva e metallurgica, poi divenuto centro curtense. In seguito, nel X secolo, l'abitato fu incendiato, e fu riedificato protetto da una palizzata lignea, all'interno della quale venne eretto un primo nucleo fortificato. Solo dal XII secolo si sostituiscono alle strutture lignee quelle in pietra, più durevoli, evidentemente per uno sviluppo commerciale, che permetteva di investire le plusvalenze.

Il primo documento che testimonia l'esistenza del castello, una bolla del vescovo di Volterra, risale al 1156. Il Castello era legato a miniere di argento, molto prossime, tanto che nel 1178 tale Cattaneo da Montarrenti veniva designato dalla Diocesi di Volterra amministratore, per il Comune di Siena, delle miniere. L'argento, di cui le Colline Metallifere (in specie a Montieri) erano il luogo principale d'estrazione in Europa nel primo medioevo, fu il catalizzatore delle fortune mercantili dei Mercanti Senesi. Non tanto e non solo come merce, peraltro molto richiesta sui mercati del Medio Oriente, ma per le chance, tramite la monetazione, di stabilirsi ai vertici dei mercati finanziari internazionali.

Da documenti successivi, risalenti al 1200 e 1216, si hanno notizie di legami tra i signori di Frosini, della famiglia dei conti della Gherardesca, ed i signori di Montarrenti, anch'essi di ascendenza longobarda, ma legati alla consorteria degli Aldobrandeschi. Il 5 ottobre 1217 i consoli di Montarrenti prestano poi giuramento di fedeltà al Comune di Siena, in connessione alla compiuta espansione dell'influenza senese nei territori delle Colline Metallifere. …