Castello di Arzignano

Storia

Tra il X e l'XI secolo il territorio di Arzignano era controllato dai signori feudali: il territorio vicentino era conteso tra i due poteri allora predominanti, il conte e il vescovo, che erano spesso in lotta tra loro. Ad Arzignano ebbero la meglio i conti che, sul colle di San Matteo, fecero costruire un castello, del quale oggi non rimane alcuna testimonianza archeologica.

In questo periodo Arzignano, come tutto il territorio circostante, venne attaccato in più occasioni da bande armate che giungevano dall'Europa dell'Est e che venivano comunemente denominate Ungari. Il primo castello quindi, probabilmente quello in cui si insediarono i discendenti dei Maltraversi, sorse sul colle di San Matteo col preciso intento di proteggere la valle.

L'attuale castello, invece, venne edificato successivamente, per difendere la Pieve di Santa Maria, che nel frattempo era diventata la chiesa madre di tutta la zona circostante.

Non sembrano esserci dubbi sul fatto che il casato dei "da Arzignano" derivi dai Maltraversi. Non è ancora stato individuato con certezza, invece, il ramo della famiglia da cui discendono i "da Arzignano" e soprattutto l'acquisizione del titolo di conte da parte di Egano.

Egano da Arzignano insieme al fratello Singofredo, sembra derivare da un certo "Gerardus Magnus" che, per la sua appartenenza alla famiglia dei Maltraversi, venne investito del feudo di Montebello.

Notizie di ciò le ritroviamo nella cronaca di Ezzelino del 1213.

Lavorando sull'ipotesi dell'origine dei conti di Arzignano della famiglia dei Maltraversi possiamo individuare, come abbiamo detto, due figure: il conte Egano e Singofredo.

Egano fu colui che si stabilì ad Arzignano, assumendo il controllo del castello, mentre Singofredo dimorò nella Città di Vicenza. I due furono in perenne contrasto per le loro idee politiche, in quanto Egano era "ghibellino", sostenitore dell'Impero, e Singofredo era un "guelfo", che appoggiava la Chiesa.

Lo scontro tra Arzignano e Vicenza fu tale che alla morte di Egano, caduto per mano di un proprio nipote, i Vicentini decisero di distruggere il castello per bloccare ogni eventuale rivolta dei ghibellini arzignanesi (1266). …

Descrizione

Sull'antica struttura del castello non si hanno molti documenti. L'unico che più di ogni altro ci viene in aiuto per effettuare una descrizione del vecchio borgo, è il Dissegno della Rocca et Castello d'Arzignano del perito Girolamo Roccatagliata del 1618, conservato nella Biblioteca civica Bertoliana di Vicenza.

In esso osserviamo:

una cinta muraria, non del tutto integra, provvista di 14 torri;

un mastio, che è la torre più alta ed è racchiuso dalla Rocca, una fortificazione costruita in un luogo elevato e scosceso, collegata al resto del castello da una porta;

due porte, la Cisalpina a sinistra e la Calavena a destra.

il borgo, composto da:

alcune abitazioni raggruppate nei pressi delle quali si svolgeva la convicinia, riunione dei capi famiglia che prendevano decisioni importanti per la comunità;

la Chiesa Parrocchiale di Santa Maria, con il suo campanile;

gli edifici destinati alla comunità;

le terre coltivabili, che appartenevano a vari proprietari, tra cui: Zanberto della Negra, Gio' (Giovanni) Zampiva, il nobile Camillo di Ferrari Cancelliero, Francesco Rudello, Giacomo, Girolamo Balsemini, Pietro Cavina e Marco Duro.