Acropoli di Gela

Storia

Le più antiche evidenze archeologiche dell'area risalgono alla prima metà del III millennio a.C., quando la collina fu occupata da un villaggio capannicolo. Di tale periodo restano unicamente quattro tombe del tipo a pozzetto, il cui corredo era costituito da materiali ceramici decorati nello stile della cultura di San Cono-Piano Notaro.

Durante l'età del bronzo antico la zona fu sede di un villaggio con capanne circolari ritrovate lungo il settore settentrionale della collina: gli scavi hanno permesso di ritrovare fuseruole fittili e manufatti ceramici dipinti nello stile di Castelluccio, oltre che un vaso con sette corni fittili usato per pratiche rituali.

La zona è poi rimasta disabitata sino all'arrivo dei primi coloni greci nell'VIII sec a.C.

Verso la fine del VIII secolo a.C. la zona venne occupata da un piccolo nucleo di gente proveniente da Rodi, come testimoniato dai frammenti di ceramica del protocorinzio geometrico rinvenuti negli scavi. La fondazione vera e propria di una colonia stabile avvenne nel 688 a.C., quando dei coloni rodio-cretesi guidati da Antifemo ed Entimo si stabilirono sulla collina e realizzarono i primi edifici destinati al culto: si tratta di sacelli senza peristasi, il cui più importante doveva essere il Tempio A, rinvenuto dall'archeologo Paolo Orsi sotto le fondazioni dell'attuale Tempio B. Questo edifico, privo di peristasi e con muri di blocchi e pietrame, era dedicato ad Atena Lindia.

Nel VI sec a.C. la zona venne rinnovata con la costruzione del muro di cinta a nord e la realizzazione dell'assetto urbanistico con pianta regolare. Fu così tracciata la plateia con asse est-ovest e le stenopoi. Sorsero nuovi edifici sacri e venne eretto il Tempio B. Sotto le tirannidi di Cleandro, Ippocrate e Gelone l'impianto urbanistico assunse un assetto definitivo con isolati da 30,50 m separati da stenopoi larghi 4 m. L'assetto venne mantenuto sino al IV sec a.C.

Nel V sec a.C. gli edifici vennero costruiti con blocchi di arenaria nel settore settentrionale dell'acropoli. Venne poi eretto il Tempio C dedicato ad Atena, in onore della vittoria greca sui Cartaginesi nella battaglia di Himera del 480 a.C.

Dopo la distruzione operata dai Cartaginesi nel 405 a.C. sull'acropoli furono realizzati altri edifici a pianta rettangolare come l'edificio XII e XIII. Il XII era un tempio dedicato al culto di Demetra. …

Il sito

Detto anche Athenaion, fu costruito nella prima metà del VI secolo a.C. sulle fondamenta di un precedente edificio arcaico identificato come Tempio A ed era dedicato alla dea Atena. Era costruito con blocchi squadrati di calcarenite accostati dai lati lunghi e pur conservatosi solo in un filare di fondazione dello stereobate è stato possibile ricostruirne la pianta come quella di un periptero esastilo (sei colonne in facciata) con 12 colonne sui lati lunghi. Le misure complessive erano di 35,22 x 17,75 m.

Il tempio, di ordine dorico, era riccamente decorato da terrecotte architettoniche: dalle rosette a doppia treccia nei due frontoni, alle grandi maschere gorgoniche policrome, fino agli acroteri di cavalieri e figure leonine che completavano il tetto. Il gusto raffinato di tali decorazioni arrivò anche in Grecia per mezzo degli stessi artigiani geloi, che rivestirono il thesauros dedicato dalla città ad Olimpia con ornamenti simili. L'edificio subì diverse ristrutturazioni finché non venne demolito dagli stessi geloi per costruire il Tempio C.

Il Tempio C fu costruito nella prima metà del V secolo a.C. per ricordare la vittoria nella battaglia di Himera e per celebrare la potenza della dinastia dei Dinomenidi. Di ordine dorico, era costruito con pietra proveniente da cave di Gibil-Mut del monte Zai con pianta di un periptero esastilo (sei colonne in facciata), con 14 colonne sui lati lunghi. Le misure complessive erano di 51,30 x 21,70 m.

L'edificio era uno dei pochi in Sicilia ad avere quasi tutti i rivestimenti architettonici e le tegole in marmo cicladico: per tale motivo le colonne, di materiale ben più povero, erano state intonacate di bianco. Venne pesantemente danneggiato nel 405 a.C. durante la battaglia di Gela e fu usato nei secoli successivi come cava di pietra: di esso oggi rimane solo un'unica colonna.

A sud dell’acropoli, nella zona chiamata Bosco Littorio sono stati rinvenuti i resti di un emporio, in prossimità della foce del fiume Gela (VII-V secolo a.C.). In questo luogo probabilmente sorgeva il porto della città, dove sarebbe giunta una delle navi greche ritrovate nelle acque antistanti e destinata al trasporto di anfore di vario tipo e di un carico di merce pregiata. …