Malcesine

Storia

Il territorio del lago di Garda fu abitato fin dalla preistoria. Nel 1924, durante gli scavi per le fondamenta di un edificio in località Campo Maneschi, furono rinvenute tre tombe a cista litica con inumati in posizione rannicchiata, databili tra il Neolitico e l'età del rame; altre sepolture furono scoperte in seguito nella zona. Borsatti attribuiva i primi insediamenti ai Libui, i successivi ai Paleoveneti e poi agli Etruschi, sulla base di presunte etimologie greche dei toponimi locali e del ritrovamento, presso il castello, di camere sepolcrali da lui ritenute di tipo etrusco; l'ipotesi di una presenza etrusca non è tuttavia condivisa. Sono probabili, invece, i contatti con i Galli cenomani e con le popolazioni retiche.

Nel corso della seconda metà del I secolo a.C. le popolazioni della regione furono integrate nello Stato romano; verso il 40 a.C. Brescia (Brixia) e Verona ottennero la cittadinanza romana e il territorio del lago fu diviso in pagi: Malcesine, con Riva e la sponda bresciana fino a Gardone, fu ascritta alla tribù Fabia. La presenza romana a Malcesine, probabilmente limitata ad alcune famiglie, è documentata da tre tombe rinvenute nei pressi del centro storico (una nel 1860 circa, una nel 1909 in piazza Statuto e una nel 1922) e da monete databili tra il I e il IV secolo.

Secondo Borsatti e Maffezzoli, dal 1540, anno del suo ritrovamento presso la pieve di Santo Stefano, fino al 1700 si trovava a Malcesine un'iscrizione che ricorda il restauro di un tempio dedicato alla Madre degli dèi (Cibele) e a Iside, divinità il cui culto era diffuso nell'Alto Garda:

Studi più recenti attribuiscono l'iscrizione, oggi conservata nei depositi del Museo lapidario maffeiano di Verona, alla città di Arco. Maffezzoli ha collegato a un tempio di Iside il ritrovamento, nel 1976, di quattro capitelli in pietra decorati con volti femminili presso la canonica. Borsatti ipotizzava l'esistenza di un vicus romano, di cui il vico Malesisine attestato nel 1023 e il nome di vicinia dato alle assemblee comunali nel 1611 sarebbero stati la continuazione. Il cristianesimo si diffuse probabilmente tra il III e il IV secolo. …

Monumenti e luoghi d'interesse

Chiesa di Santo Stefano

La pieve risale probabilmente all'epoca carolingia; secondo la tradizione vi furono sepolti i santi eremiti Benigno e Caro, noti per aver trasportato il corpo di san Zeno nella nuova basilica veronese. Della chiesa primitiva, restaurata nel 1313 e dotata nel 1385 del portico della canonica tuttora esistente, non restano tracce. L'edificio attuale fu costruito dopo il 1729, quando la vecchia chiesa fu demolita dal padre olivetano Mauro Gilardi; nel 1769 gli olivetani lasciarono la parrocchia al clero secolare. La facciata fu rifatta nel 1869 e l'interno fu decorato nel 1913. Tra le opere conservate vi è una Deposizione di Girolamo dai Libri, proveniente dalla chiesa di Santa Maria in Organo a Verona.

Chiesa della Madonna della Fontana

Deve il nome a una polla d'acqua, ritenuta prodigiosa, che sgorga sotto il pavimento. Edificata nel XVI secolo, fu ingrandita e trasformata nel Seicento per la grande affluenza dei devoti; nel 1626 fu istituita la cappellania comunale della «Miracolosa Vergine Maria chiamata della Fontana». Ha un'unica navata coperta da volta a botte.

Chiesa dei Santi Nicolò e Rocco

Fu costruita poco prima del 26 dicembre 1647 da Giorgio Zorzi presso la piazza del porto. L'altare ospitava una tela di autore ignoto con san Nicola, protettore dei naviganti, sant'Antonio di Padova e san Rocco; gli stucchi e le pitture sono di Bernardino Casari. La chiesa è oggi sconsacrata.

Chiesa di San Michele

Citata per la prima volta nel 1159, come chiesa di Sant'Angelo, in un breve di papa Adriano IV tra le cappelle soggette alla pieve di Santo Stefano, nel XVI secolo era priva di reddito e abbandonata. Chiusa al culto nel 1797, fu restaurata nel 1908. Ha una semplice facciata a capanna e un'aula unica.

Chiesa di Santa Maria di Navene

Ricordata per la prima volta in un documento del 5 agosto 1659, ha una navata coperta a botte con due cappelle laterali e un altare maggiore barocco in stucco. Durante la prima guerra mondiale fu adibita a uso profano e gravemente danneggiata, e il campanile a vela fu colpito da una granata; fu riparata e riconsacrata nel 1919.

Chiese dei Santi Benigno e Caro a Cassone …