Battistero di San Giovanni in Tumba

Storia

Per tanti anni, a seguito dell'interpretazione errata di un'epigrafe, si è pensato che si trattasse della tomba del re Rotari (ad oggi non vi è certezza alcuna che sia stato seppellito a Monte Sant'Angelo). Infatti non si sa di preciso se il re longobardo Rotari sia mai giunto a Monte Sant'Angelo, tuttavia gli viene attribuito un testamento (Paolo Diacono Liber. IV Historia Langobardorum 787-789 Cap. 47), nel quale avrebbe espresso il desiderio di esservi sepolto, cosicché si è voluto riconoscere il suo mausoleo in questa singolare costruzione. In realtà risulta più attendibile che Rotari, essendo morto a Pavia fosse seppellito in quella città.

L'ipotesi più attendibile è che il Battistero di San Giovanni in Tumba fu fondato nei primi anni del XI secolo da un certo Pagano magister di Siponto figlio di Martini magister, e da un Rodelgrimo, judice, entrambi rintracciati in un documento del 1087 Pergamena di Barletta N°. 2 agosto 1087 Indiz. X Siponto, sotto Imperat. Alexio (Vol. X Codice Diplomatico Barese).

Descrizione

Pochi metri dividono il colonnato della basilica di San Michele (quest'ultima patrimonio dell'UNESCO) dalla più antica chiesa del paese: San Pietro, sede della prima parrocchia cittadina, che venne demolita nel 1891 per ragioni storiche. Di essa restano il seicentesco rosone a traforo posto sul portale d'ingresso, le basi di quattro colonne di granito, e la struttura absidale a semicatino scavata da nicchie risalente al XII secolo.

A sinistra dell'abside si accede al Battistero dedicato a San Giovanni Battista che, nei primi del XI secolo, Rodelgrimus judice ed il magister Pagano di Siponto, figlio del magister Martino ( Pergamena di Barletta N. 2 del 1087, appartenente al Codice Diplomatico Pugliese, Vol. X Bari 1927 ) fecero sopraelevare e coprire a cupola. L'appellativo "Tomba di Rotari" non è dovuto all'errata interpretazione del nome del costruttore e del vocabolo "tumba" (cupola).

Degni di attenzione sono i bassorilievi che sormontano l'ingresso e i capitelli e gli affreschi interni.

A destra dell'ingresso di San Pietro si apre l'atrio che conduce alla Chiesa di Santa Maria Maggiore.